波蘭立陶宛聯邦是個"議會王國",同時也是是在歐洲16世紀至17世紀時最大,也人口最多的國家,亡於18世紀末,波蘭議會組成由全國大概占人口總數的10%貴族所組成,君主由貴族中選出,貴族可以違抗他們認為國王任何不合法的任何命令,波蘭-立陶宛聯邦的政治教條是:本國是一個國王之下的共和國。司法官Jan Zamoyski以這句話概括了波蘭的政況:"Rex regnat et non gubernat"(「國王當政但不統治」)。波蘭跟荷蘭是這段時間中唯二幾乎沒有火刑柱的國家,波蘭在當時也被戲稱是"猶太人的天堂"。
Polish–Lithuanian Commonwealth from 1569 until 1795
波蘭-立陶宛聯邦(或邦聯)正式於1569成立 黑粗框即是當時的國境